Streptococcus sont des coques gram postives. Elles se présent en chaînes tressées (streptos). Ces bactéries sont anaérobies facultatives et catalase négative. Elles sont immobile et asporogènes. La croissance est possible dans eau salé jusqu'à un taux de sel de 6,5% et aux températures de 5°C à 50°C, températures à partir de 90°C se effectuent mortel. Elles survient dans un grand spectre du pH (5,0 à 9,6).

Elles sont capable de dégager des acides à partir de hydrates de carbon, surtout l'acide lactique, mais aussi l'acide acétique et l'acide formique. L'éthanol et le gaz carbonique sont dégagés en traces. Certaines souches ont besoin de gaz carbonique. Il y a souches différents, qui sont capable de synthétiser des polysaccharides à partir de sucre et des alcools sacchariques.

Certaines souches de la groupe lactique trouvent place dans la laiterie comme cultures de démarrage. Elles sont les souches suivantes : Str. thermophilus, Str. cremoris und Str. lactis (partiellement écrit comme : Lactococcus). Entre autres, elles sont responsable pour l'acidité et l'arôme de produits laitières (sauf le kéfir).

Autres souches ne sont pas desiré dans la production alimentaire. Elles se trouvent sur la peau et sur les muqueuses des animaux à sang chaud (l'homme inclus). Quelques souches font partie de la flore de la bouche ou de l'intestin. Les dernières sont apathogène, en général, seulement en concentrations élevés, elles participes à une intoxication alimentaire.

Les streptocoques A et B comme les pneumocoques sont pathogène. Ceux de groupe A provoquent des maladies du secteur de respiration, scarlatine et graves infections de blessures. Ceux de la groupe B provoquent infections de blessures et de voies urinaires et une septimécie souvent letale ou une méningite chez des enfants natals. Pneumocoques provoquent pneumonies, mais aussi des inflammations des oreilles, des yeux ou de l'intestin.

Les oralstreptocoques, qui sont capable de synthétiser polysaaccharides, provoquent plaque de dent. Ces plaques sont utilisé comme milieu de culture par des bactéries acidifiantes. Les acides detruient l'émail dentaire. En effet, les dentes sont sensible contre carie.