Listeria sont des bâtonnets gram positives, flagellés péritriche, aérobies et mobiles (20...25°C). Leur longueur varie de 1 à 3 µm, leur largeur se chiffre à 0,5 µm. La croissance est possible à un pH jusqu'à 5,0 et aux températures jusqu'aux 4°C. Elles sont résistent contre beaucoup des influences de l'environnement. Effectivement, elles sont présent souvent en nature.

En production alimentaire, surtout en fromagerie (de lait cru), mais aussi en traitement de viande et de légumes, elles sont craint comme germe d'infection. Une pasteurisation peut supprimer les germes, en généneral.

La listériose est causée par L. monocytogenes. Cette maladie peut se manifester en formes différents : angineuse-septique avec mononucléose, méningite et encéphalite, oculo-glandulaire avec conjonctivite ou cervico-glandulaire. Une infection pendant la grossesse peut provoquer une naissance avant terme ou morte.